はるかむかし地球上のあらゆる生き物の共通の祖先がいた。
まだ見ぬその姿は細菌のようだったのだろうか？
ダーウィンが夢見た、共通祖先から連なる全生物の進化の系統樹が、
DNA情報にもとづいて、いまその姿を現しつつある。
生き物好きのふたりの著者が撮影した貴重な写真コレクションを用いて、
動物界、なかでも昆虫、魚類、哺乳類、鳥類の驚きの進化を、
100点を超える系統樹で紹介していこう。
著者プロフィール
長谷川政美（はせがわ まさみ）
1944年生まれ。進化生物学者。統計数理研究所名誉教授。総合研究大学院大学名誉教授。理学博士（東京大学）。著書に『DNAに刻まれたヒトの歴史』（岩波書店）、『系統樹をさかのぼって見えてくる進化の歴史』（ベレ出版）、『世界でいちばん美しい進化の教室』（監修、三才ブックス）、『進化38億年の偶然と必然』（国書刊行会）など多数。最新刊は『ウイルスとは何か』（中公新書）。進化に関する論文多数。1993年に日本科学読物賞、1999年に日本遺伝学会木原賞、2005年に日本進化学会賞・木村資生記念学術賞など受賞歴多数。全編監修を務める「系統樹マンダラ」シリーズ・ポスターの制作チームが2020年度日本進化学会・教育啓発賞、2021年度日本動物学会・動物学教育賞を受賞。
著者プロフィール
小宮輝之（こみや てるゆき）
1947年東京都生まれ。上野動物園元園長。明治大学農学部卒。1972年多摩動物公園の飼育係になる。以降、40年間にわたり日本産哺乳類や鳥類をはじめ、さまざまな動物の飼育にかかわる。2004年から2011年まで上野動物園園長。日本動物園水族館協会会長、日本博物館協会副会長を歴任。2022年から日本鳥類保護連盟会長。現在は執筆・撮影、図鑑や動物番組の監修、大学、専門学校の講師などを務める。著書に『人と動物の日本史図鑑』全5巻（少年写真新聞社）、『くらべてわかる哺乳類』（山と渓谷社）、『いきもの写真館』全4巻（メディア・パル）、『うんちくいっぱい 動物のうんち図鑑 』(小学館クリエイティブ) など多数。
すべての生き物をめぐる
１００の系統樹
第72話
ベラ目の系統樹マンダラ
文と写真 長谷川政美・小宮輝之
◎性転換するベラ目の魚
ベラ目の多くの種が性転換できる。メスだったものがオスに転換できるのだ。性転換に伴い色彩やかたちも変わる。オスは性転換なしで、元からオスであることもあり、メスだったものが性転換してオスになることもある。
そのなかで、コブダイは雌性先熟といって、大きくなるまではメスとして卵を産むが、50cmを超える大きさになると頭部のコブが張り出してきて、オスに性転換する。コブのなかには脂肪が蓄えられている。
コブダイは日本では沖縄のサンゴ礁に生息する。上のコブダイの4つの写真は、(a) 幼魚の段階と、(b)若魚、 (c)メス、それに(d)オスを示す。
それぞれ、色彩やからだのかたちが違っている。幼魚は体色がオレンジ色で、白い線が体側にあり、若魚では少し色彩が変わるが、成魚になると大きく変わる。最初はメス特有の行動をしていたものが、さらに変身してオス特有の行動を行うようになる。
この変身により、別種の魚のように変化するため、彼らが性転換を行うことが明らかになるまでは、オスとメスは別種とみなされていた(2)。名前の由来になったオスの頭部のコブの前縁は垂直になっている。
上の写真はカンムリベラの(a) 幼魚の段階と、(b)メス、それに(c)オスを示す。コブダイと同様に幼魚から成魚になる際に変身し、性転換してさらに変身する。幼魚は白地に赤い斑紋があるが、成長するにしたがって斑紋は消え、からだの中央に白い帯ができる。オスに性転換すると、コブダイと同じように額が盛り上がる。
性転換にはなにかメリットがあるのだろうか。
ベラ目で性転換する魚はたいていサンゴ礁などに生息し、繁殖のためのなわばりをもつ。小さなオスはなわばりを獲得する競争では不利であり、またなわばりをもってもメスに無視される傾向がある。
メスはなるべく大きなオスを配偶相手として選ぶのだ。そのため、からだが小さい間はメスとして産卵し、十分成長してからオスに性転換するほうが、一生の間に残すことができる子孫の数を最大化できると考えられる。
つづく
1. Chang, J. (2023) The Fish Tree of Life
2. 余吾豊（1993）コストに見合う性転換．週刊朝日百科、動物たちの地球92、228-229.
＊もっと「進化」について知りたい人の入門書：
☆いちばん新しい本！
長谷川政美著『進化生物学者、身近な生きものの起源をたどる
』 (ベレ出版)。 イヌやネコやクマなど身近な生き物はすべて進化していまここにいる。もちろんヒトも。生き物の進化が一目でわかる「系統樹マンダラ」を多数掲載（系統樹の「見方」付き）。ささやかな「現代版 種の起原」ができました。
☆はじめの一冊にオススメ！
長谷川政美監修・畠山泰英構成『世界でいちばん素敵な進化の教室
4刷（2022年10月）。
』