はるかむかし地球上のあらゆる生き物の共通の祖先がいた。
まだ見ぬその姿は細菌のようだったのだろうか？
ダーウィンが夢見た、共通祖先から連なる全生物の進化の系統樹が、
DNA情報にもとづいて、いまその姿を現しつつある。
生き物好きのふたりの著者が撮影した貴重な写真コレクションを用いて、
動物界、なかでも昆虫、魚類、哺乳類、鳥類の驚きの進化を、
100点を超える系統樹で紹介していこう。
著者プロフィール
長谷川政美（はせがわ まさみ）
1944年生まれ。進化生物学者。統計数理研究所名誉教授。総合研究大学院大学名誉教授。理学博士（東京大学）。著書に『DNAに刻まれたヒトの歴史』（岩波書店）、『系統樹をさかのぼって見えてくる進化の歴史』（ベレ出版）、『世界でいちばん美しい進化の教室』（監修、三才ブックス）、『進化38億年の偶然と必然』（国書刊行会）など多数。最新刊は『ウイルスとは何か』（中公新書）。進化に関する論文多数。1993年に日本科学読物賞、1999年に日本遺伝学会木原賞、2005年に日本進化学会賞・木村資生記念学術賞など受賞歴多数。全編監修を務める「系統樹マンダラ」シリーズ・ポスターの制作チームが2020年度日本進化学会・教育啓発賞、2021年度日本動物学会・動物学教育賞を受賞。
著者プロフィール
小宮輝之（こみや てるゆき）
1947年東京都生まれ。上野動物園元園長。明治大学農学部卒。1972年多摩動物公園の飼育係になる。以降、40年間にわたり日本産哺乳類や鳥類をはじめ、さまざまな動物の飼育にかかわる。2004年から2011年まで上野動物園園長。日本動物園水族館協会会長、日本博物館協会副会長を歴任。2022年から日本鳥類保護連盟会長。現在は執筆・撮影、図鑑や動物番組の監修、大学、専門学校の講師などを務める。著書に『人と動物の日本史図鑑』全5巻（少年写真新聞社）、『くらべてわかる哺乳類』（山と渓谷社）、『いきもの写真館』全4巻（メディア・パル）、『うんちくいっぱい 動物のうんち図鑑 』(小学館クリエイティブ) など多数。
すべての生き物をめぐる
１００の系統樹
第59話
カラシン科の系統樹マンダラ
文と写真 長谷川政美・小宮輝之
◎カラシン目で最大の科
カラシン科は1,000種以上を擁するカラシン目最大の科で、主に南アメリカの熱帯地方の淡水域に分布する。
今後さらに詳細な分子系統樹解析によって確かめられなければならないが、同属に分類されている種同士のあいだで収斂進化が起った可能性がある。
◎アマゾン水系の形成とともに多様化
前回、南アメリカに分布するカラシン目のセルラサルムス科 Serrasalmidae、 カラシン科 Characidae、アノストムス科 Anostomidaeなどは6000万年以上前の暁新世（ぎょうしんせい）に現れ、およそ3000万年前の漸新世（ぜんしんせい）のアマゾン水系の形成ととも多様化したことを紹介した。
図59AVb6-1では、この3000万年前を赤円で示した。この頃にカラシン科がさまざまな系統に分かれたことが明らかである。
◎洞窟で進化した盲目の魚
稚魚では目の痕跡が残っているが、成魚になると皮膚に覆われて消失する。暗闇の洞窟に暮らすうちにメラニン色素も消失し白っぽいアルビノ的な姿になった。暗闇という特殊な環境で進化したため、視覚に代わり側線が発達し、わずかな水の振動でも敏感に察知することができる。この鋭敏な側線と鋭い嗅覚で暗闇の中でえさを見つけ採食している。
飼育下の観察では水槽に置いた石や流木に接触せずに泳ぎ、側線で周囲の環境を把握していることが窺える。嗅覚と側線の発達は進化の賜物であり、退化した視覚を充分に補っている。まさに進化と退化は紙一重を地で行く生き物である。
一般に深海魚は大きな眼をもつが、洞窟に住む魚には眼が退化したものが多い。深海に届く太陽光は減衰して非常に少なくなってはいるが、真っ暗闇というわけではないので大きな眼は役に立つ。ところが、洞窟内には光がほとんど届かないので、視覚は役に立たず、傷つきやすい眼はむしろ退化させたほうがよいということであろう。
つづく
1. Chang, J. (2023) The Fish Tree of Life
＊もっと「進化」について知りたい人の入門書：
☆いちばん新しい本！
長谷川政美著『進化生物学者、身近な生きものの起源をたどる
』 (ベレ出版)。 イヌやネコやクマなど身近な生き物はすべて進化していまここにいる。もちろんヒトも。生き物の進化が一目でわかる「系統樹マンダラ」を多数掲載（系統樹の「見方」付き）。ささやかな「現代版 種の起原」ができました。
☆はじめの一冊にオススメ！
長谷川政美監修・畠山泰英構成『世界でいちばん素敵な進化の教室
4刷（2022年10月）。
』