職業柄、カタツムリやナメクジを加熱することがある。
熱した個体から立ちのぼるのは、浜焼きのすごくいい香り。
そのとき僕は「彼らは間違いなく貝だ」と実感する。
寄生虫を研究している僕なりに、好きな陸貝の話をしてみたい。
誰にとってもたのしい陸貝入門になるのかどうかはわからないけれど。
著者プロフィール
脇 司（わき・つかさ）
1983年生まれ。2014年東京大学農学生命研究科修了。博士（農学）。日本学術振興会特別研究員、済州大学校博士研究員、2015年公益財団法人目黒寄生虫館研究員を経て、2019年から東邦大学理学部生命圏環境科学科講師。貝類の寄生生物を研究中。フィールドで見つけた貝をコレクションしている。著書に『カタツムリ・ナメクジの愛し方』（ベレ出版）がある。
寄生虫を研究している僕が
カタツムリとナメクジについて
語りたいときに語ること
第3話
貝と似て非なるもの
文と写真 脇 司
山に入ると、木の葉っぱにカタツムリが付いていることがある。特に、雨が上がったあとに野山に出かけると、思った以上に多くのカタツムリを見ることができる。しかし、雨が降っていないときにカタツムリがどこにいるかはあまり知られていない。というか、誰からも気にされていない。
ハコネマイマイ。
（問題）
晴れの日に陸貝はどこで生活しているでしょうか？
（正しいと思う答えを下記から選んでください）
①落ち葉の下の暗いところ
②石の裏側の湿ったところ
③ススキの生えるような乾いたところ
④植木鉢やプランターの裏など、人家に近いところ
これは意地悪な質問で、実はすべて正解だ。①や②のような落ち葉や石の裏にいる種類もいれば、③のように比較的乾いた場所を好む種類もいる。④のように、人の手が入った環境にいる種類もいる。カタツムリを含めた陸貝の種類によって、晴れの日に生活する場所が違うのである。
というわけで、晴れの日に陸貝を見つけたいなら、まず、見たい種類によって探す場所を選ぶ必要がある。面白いことに、それぞれの場所に陸貝が広く浅く住んでいるのではなくて、大抵はたくさんの貝がまとまって生活する傾向がある。時には、周りに陸貝が全然いないのに、一か所だけおしくらまんじゅう状態になっていることもあるのだ。これは、陸貝の好きな環境がかなり偏っていて、その場所でしか快適に過ごせないからなのだろうと、僕は思っている。つまり、雨の日以外に陸貝を見つけるためには、その「当たりの場所」まで行き当たらなければ、陸貝には出会えない。
◎陸貝屋の空目
陸貝が好きな人のことを「陸貝屋」と呼ぶ。僕もその１人だけど、陸貝屋は、大抵の貝の生活場を知っている。あるいは人脈を駆使して、ほしい陸貝の生活場のことを知ることができる。
大変なのはむしろここからで、フィールドで陸貝屋が陸貝を採るときには、とにかく血眼になって「当たりの場所」を探す。
ほしい種類が落ち葉にいるなら落ち葉を掘り続け、ススキ原にいるならススキをかき分け続け、石の裏にいるなら石を神経衰弱のようにめくり続け、木の上にいるなら上を向き続けて最終的には肩こりとの戦いになる。また、陸貝への欲望がモチベーションなので、貝屋（陸貝屋含む）が二人以上居ると取り合いになって喧嘩になるとの逸話がある。
フィールドであまりにも必死に探していると、陸貝でないものまで陸貝に見えてくるから不思議だ。そういったものにぬか喜びをさせられると、大自然の中で僕は何をしてるんだろうという気持ちにもなる。せっかくなので、陸貝に見えたそっくりさんを紹介しよう。
①ヤスデ
②ドングリ
③木のコブ
④看板やガードレールのボルト
⑤曲がった草
