職業柄、カタツムリやナメクジを加熱することがある。
熱した個体から立ちのぼるのは、浜焼きのすごくいい香り。
そのとき僕は「彼らは間違いなく貝だ」と実感する。
寄生虫を研究している僕なりに、好きな陸貝の話をしてみたい。
誰にとってもたのしい陸貝入門になるのかどうかはわからないけれど。
著者プロフィール
脇 司(わき・つかさ)
1983年生まれ。2014年東京大学農学生命研究科修了。博士(農学)。日本学術振興会特別研究員、済州大学校博士研究員、2015年公益財団法人目黒寄生虫館研究員を経て、2019年から東邦大学理学部生命圏環境科学科講師。貝類の寄生生物を研究中。フィールドで見つけた貝をコレクションしている。著書に『カタツムリ・ナメクジの愛し方』(ベレ出版)がある。
第5話
皆さんはウミウシをご存じだろうか。夏に磯の潮だまりを歩いていると、原色の小さなウミウシに出会うことがある。種類によって色が違っていて、青いものから黄色いものまでさまざまだ。今や、ウミウシは愛されている生き物の代表格みたいなものに昇りつめていて、「フルーツポンチ」や「シンデレラ」などの名前がつけられ、ダイバーによる写真集まで出ている。ファン層が厚く、インターネット界隈にも生態写真が掲載されたウェブサイトがたくさんある。
月日は流れ、そんな僕も、研究のためにナメクジを飼うことになった。
ナメクジを飼育実験に関する学術論文では、ナメクジにニンジンやレタスを与えて飼うことが多いようだ。なので、僕も、飼っているナメクジにはレタスを与えることにしている。レタスは、僕も朝ごはんで食べるので、レタスの一番外側のちょっと茶色くなって普段なら捨ててしまうような葉っぱをナメクジに与えている。たまにニンジンの皮を与えることもあるけれど、これは僕のお昼の弁当を作った時の残りで、普段なら生ごみに出すようなものだ。そういう意味で、彼らの食費はゼロである。
注意しないといけないのは、ショウガとかネギとか刺激の強い野菜を与えないことと、それを切った包丁とまな板でそのままレタスを切らないことだろう。
飼育容器には、保湿のために、湿ったトイレットペーパーを入れてるけれど、たまに餌をやり忘れた時にナメクジがそれを食べている。紙も元々植物なわけだから、お腹が空いて仕方がなくなったときにナメクジが食べるんだと思う。
飼育しているとよくわかるのだけど、ナメクジはとにかく粘液を出す。このヌメヌメは、ナメクジが嫌われている大きなポイントの1つだと思っている。ナメクジのヌメヌメは、保湿の役割が大きいとされている。また、ナメクジは、つつくとさらに大量の粘液を出して抵抗する。粘液が捕食者の捕食の邪魔になるようだ。
次の写真は、ナメクジの体表のしわしわが綺麗に写ったものだ。ナメクジの体表がしわしわなのは頭では分かっていたけれど、こんなに幾何学的な模様だとは知らなかった。ちなみに、ナメクジの体の中央手前側に空いている穴は呼吸孔で、これが肺とつながっている。
最後に、ナメクジの足を見てみよう。これは日本産ヤマナメクジの一種で、右斜め後ろから撮影したものだ。シマシマの足周縁部が見えるだろう。このシマシマは、ヨーロッパにいるアリオン・スラッグというナメクジを見ていて綺麗なことに気がつき、近頃ようやく、日本産ナメクジの足もなかなか綺麗なことを知ったのだった。
【バックナンバー】
序章 魅せられて10年
1話 陸貝を愛でるために知っておきたいこと
2話 カタツムリの殻をボンドで補修する話
3話 貝と似て非なるもの
4話 カタツムリはどこにいる?