870万種ともいわれる地球上の多様な生き物たち。
まだ私たちはそのごく一部しか知らないが、
実に多くのことが明らかにされてきてもいる。
進化生物学者である著者が、
世界中で長年撮りためた貴重な写真と文章で
思いのままに「生き物」を語る。
著者プロフィール
長谷川政美(はせがわ まさみ)
1944年生まれ。進化生物学者。統計数理研究所名誉教授。総合研究大学院大学名誉教授。理学博士(東京大学)。著書に『分子系統学』(岸野洋久氏との共著)『DNAに刻まれたヒトの歴史』(共に岩波書店)、『系統樹をさかのぼって見えてくる進化の歴史』(ベレ出版)、『世界でいちばん美しい進化の教室』(監修、三才ブックス)、『共生微生物からみた新しい進化学』(海鳴社)、『進化38億年の偶然と必然』(国書刊行会)など多数。進化に関する論文多数。1993年に日本科学読物賞、1999年に日本遺伝学会木原賞、2005年に日本進化学会賞・木村資生記念学術賞など受賞歴多数。全編監修を務める「系統樹マンダラ」シリーズ・ポスターの制作チームが2020年度日本進化学会・教育啓発賞、2021年度日本動物学会・動物学教育賞を受賞。
鳥類はおよそ1万種を擁する大きなグループである。鳥類は恐竜の中から進化したグループだから、恐竜の仲間とみなすことができる。恐竜は6,600万年前に絶滅したとされているが、その子孫は今でも鳥類として生きているのだ。そのため、鳥類以外の恐竜は「非鳥恐竜」と呼ばれる。
中生代は「恐竜時代」、非鳥恐竜が絶滅した6,600万年前に幕を開けた新生代は「哺乳類時代」と呼ばれることがある。しかし、種数で見る限りは、現生の哺乳類は5,000種に満たない数でしかなく、いまだに恐竜の子孫である鳥類には遠く及ばない。
スズメ目は、現生鳥類およそ1万種のうち半分以上のおよそ6,200種を擁する鳥類最大の目である。スズメ目だけで哺乳類全体の種数を超えるのである。スズメ目が多様である理由の一つに、概して小さな鳥が多いということが挙げられる。哺乳類でも種数が一番多いのがげっ歯目であり、この目にもネズミなど小さな動物が多い。小さな動物ほど生態的地位(ニッチ)が多様で、種数が多くなる傾向があるのだ(1)。
なぜ小さな動物ほど生態的地位が多様になるのだろうか。一般に異なる環境が多いほど種の多様性が増えるが、からだが小さいほど、大きな動物には気がつかないような多様な環境の違いを感じることができる。それには、自然界のもつフラクタル的な性質が関与していると考えられる。フラクタルは数学的な概念でここでは詳しく説明しないが、興味のある方は文献(1)を参照していただきたい。
1967年にアメリカの数学者のべノワ・マンデルブロがフラクタルについて最初に発表した論文の表題は、「イギリスの海岸線の長さはどれだけか?」というものであった(2)。海岸線の長さを正確に測ろうとすると奇妙なことが起るのだ。普通の地図は海岸線のおおまかなかたちだけを描いていて、細かな凸凹は無視している。精度を上げて細かな凸凹も測るようにすると、大雑把な地図で測るよりも海岸線の長さは長くなる。精度を上げていくと、海岸線はどんどん長くなり、ある一定値に収束せずに長くなり続ける。このような性質をもったものをフラクタルという。
同じようなことで、からだの小さな動物ほど感じることのできるニッチの違いが多様になるのである。からだの大きな動物は粗い精度でしか環境の違いを感じられないが、からだの小さな動物ほど、測定精度を上げると海岸線がどんどん長くなるのと同じように、細かな環境の違いを感知する。
図8-1に鳥類全体の系統樹マンダラを示した。その中でスズメ目に一番近縁な目(姉妹群)はオウム目である (6)。
図8-2の中の鳥のうち日本で普通に見られるのはカラス科だけである(ヒトが持ち込んで野生化したインコはいるが)。それぞれのグループがオーストラリア区で多様化したあとで、一部の系統がアジア、ヨーロッパ、アフリカ、南北アメリカなどに分布を拡げたのである。続く図8-4のスズメ下目、その中の小グループである図8-5のスズメ小目には、われわれにも馴染みの日本にも分布する鳥が多くあらわれる。
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長谷川政美著『進化生物学者、身近な生きものの起源をたどる
』 (ベレ出版)。 イヌやネコやクマなど身近な生き物はすべて進化していまここにいる。もちろんヒトも。生き物の進化が一目でわかる「系統樹マンダラ」を多数掲載(系統樹の「見方」付き)。ささやかな「現代版 種の起原」ができました。
☆はじめの一冊にオススメ!
長谷川政美監修・畠山泰英構成『世界でいちばん素敵な進化の教室
』 (三才ブックス)。 本書は美しい写真とQ&A形式の簡潔な文章で、38億年におよぶヒトを含む生き物の進化を解説した超入門ビュアルブックです。子供から大人まで気軽に楽しんでいただけます。
4刷(2022年10月)。
*もっと「進化」を詳しく知りたい人に
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長谷川政美著『進化生物学者、身近な生きものの起源をたどる
』 (ベレ出版)。 イヌやネコやクマなど身近な生き物はすべて進化していまここにいる。もちろんヒトも。生き物の進化が一目でわかる「系統樹マンダラ」を多数掲載(系統樹の「見方」付き)。ささやかな「現代版 種の起原」ができました。
ブックデザイン:西田美千子
イラスト:ちえちひろ
編集:畠山泰英(科学バー/キウイラボ)
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長谷川政美監修・畠山泰英構成『世界でいちばん素敵な進化の教室
』 (三才ブックス)。 本書は美しい写真とQ&A形式の簡潔な文章で、38億年におよぶヒトを含む生き物の進化を解説した超入門ビュアルブックです。子供から大人まで気軽に楽しんでいただけます。
4刷(2022年10月)。
☆もっと知りたいならコレ!
長谷川政美著『系統樹をさかのぼって見えてくる進化の歴史 (BERET SCIENCE)
』 (ベレ出版)。 本書は当サイトで連載していた「僕たちの祖先をめぐる15億年の旅」を加筆修正および系統樹図をすべてつくり直して一冊にまとめたものです。カラー図版600点掲載。扉絵は小田隆さんによる描き下ろし。
※紙の書籍は品切れ。電子書籍のみ販売中。
ブックデザイン:坂野 徹
編集:畠山泰英(科学バー/キウイラボ)
☆じっくり読みたいならこちら!
長谷川政美著『進化38億年の偶然と必然: 生命の多様性はどのようにして生まれたか
』 (国書刊行会)。 本書は当サイトの好評連載「進化の歴史」を大幅に加筆修正および図版を刷新。進化にまつわる重要かつ最新トピックスを余すところなく一冊にまとめたもの。
※電子書籍あり。
ブックデザイン:垣本正哉・堂島徹(D_CODE)
編集:畠山泰英(科学バー/キウイラボ)
<バックナンバー>
・第1話「コウモリの自然史」
・第2話「特異なコウモリ『アブラコウモリ』」
・第3話「海流と生き物の分布」
・第4話「海を越えた動物の移住」
・第5話「ヒグマの自然史」
・第6話「クマ科の進化」
・第7話「動物の長距離移動」
・第8話「スズメ目の進化」
・第9話「イヌの起源」
・第10話「ウマの起源」
・第11話「ネコの起源」
・第12話「動物のからだの模様の形成」
・第13話「光を求めて」
・第14話「酸素濃度の極端な増減」
・第15話「木材を食べるタマムシ」
・第16話「木材を食べる動物たち」
・第17話「物質循環をあやつる小さな生き物」
・第18話「退化と中立進化」
・第19話「目的なき性選択」
・第20話「鳥が飛べるようになったのは性選択のため?」
・第21話「音楽の起源」
・第22話「節足動物の進化」
・第23話「オスとメスの出会い」
・第24話「無慈悲なハチと慈悲深いハチ」
・第25話「チョウとガの進化」
・第26話「遺存種」
・第27話「植物の遺存種」
・第28話「クジラの進化」
・第29話「思い出に残る生き物たち」
・第30話「ネアンデルタール人との出会いに思いを馳せる」